Histoire de l'Art Antique

CMANTIQUED1CATHERINEBRENIQUET

Sommaire:

I. La géographie du Proche Orient
a. La vallée de la Mésopotamie
b. Les déserts
c. La côte levantine, façade méditerranéenne du P-O
II. Les sites archéologiques
III. L'histoire et les modes de vies

L'archéologie orientale étudie les périodes classiques, avant la période gréco-romaine, du 12^ème millénaire avant Jésus-Christ, jusqu'en 433 avant. On travaille sur des vestiges matériels, des objets et vestiges d'architecture. A partir de -3000, on voit apparaître l'écriture. Cet article a pour étude la Mésopotamie, le peuple et la société à cette époque.

I. La géographie du Proche Orient.

Le territoire va d'Istanbul en Turquie jusqu'à Kabul en Afghanistan. A l'intérieur on trouve des paysages variés. Le Proche Orient n'est pas compartimenté, il y a de très longues distances. Des sumériens partaient de la Basse Mésopotamie pour aller chercher des pierres en Afghanistan. Il y avait donc des liaisons entre les pays. On trouve quatre grands types de paysages :

Les vallées des grands fleuves

Les déserts

Les plateaux et zones montagneuses

La façade maritime du Proche Orient

1. La vallée de la Mésopotamie.

Elle est formée de deux fleuves, la vallée du Tigre et celle de l'Euphrate. L'historien grec Polybe l'appelait « la vallée entre les fleuves ». Il s'agit d'une région aride, où l'on dépasse les 50°C en été. Le climat y est sec, les pluies rares mais violentes. Les crues sont d'autant plus dangereuses que les deux fleuves peuvent se produire en même temps. Ce sont ces fleuves qui rendent la région prospère. Le Tigre mesure près de 2000 km de long, et l'Euphrate près de 2850. La vallée déborde dans l'Elam. Ils prennent leur source dans la région d'Arménie. Il existe d'autres plaines, dont l'Egypte, donc d'autres grandes civilisations à cette époque. Les terres alluviales sont riches. La Mésopotamie est divisée en deux blocs :

Au nord on trouve la grande steppe appelée Djezireh, qui s'étend d'Alep à Mossul. Les vallées y sont étroites et enfoncées.

Au sud on trouve la Babylonie, qui s'étend de la latitude de Samarra et Bagdad à celle de la côte du Golfe. Les fleuves y ont déposé leurs sédiments. On a des alluvions sur plusieurs mètres d'épaisseur, donc peu de bois, il faut aller s'approvisionner à l'extérieur. L'eau est une richesse. A l'heure actuelle, la région est désertique, on a plus de végétation. Plus on descend vers le sud, plus on s'aperçoit qu'ils se rejoignent pour former un triangle très verdoyant, constitué de palmiers.

On y rencontre toute une végétation, notamment des marais, que l'on trouve dans les habitats flottants en Irak. Il est représenté sur un certain nombre d'objets archéologiques jusqu'au IVe millénaire. C'était un milieu aquatique. Il est probable que la côte et la géographie n'étaient pas les même à l'époque antique. Au IVe millénaire av J.-C, le niveau des mers est étroit, plus élevé qu'aujourd'hui. On ignore à quand remonte la première occupation de la Mésopotamie, mais on le situe dans les alentours de VIIe millénaire. On trouve des fleuves moyens de communications entre la basse et la haute Mésopotamie, ainsi qu'une relation étroite avec l'Afrique et l'Inde. Au Ve millénaire apparaissent des traces de contact. Ces fleuves sont dangereux, surtout en janvier, où la crue des fleuves se double de pluies diluviennes, et comme le pays est plat, on ne peut les arrêter. Le débit moyen du Tigre est de 1 300 m³/s, soit cinq fois plus que dans le Nil. L'irrigation est un travail considérable, de plus les sels minéraux stérilisent le sol. La réussite de cette région est due à des facteurs sociologiques. On y trouve beaucoup de bovidés.

1. Les déserts.

Ce sont des régions très vastes. Le désert Syro-arabique mesure environ 2700 km/ 1800 km. Il n'y pleut pas et l'eau y est rare, mais existe. C'est le domaine du nomadisme. Une invasion a lieu à la fin du 2^nd millénaire, qui terrorise les gens de la cité. Les nomades ne laissent aucune trace mais on sait qu'ils se trouvaient là grâces aux textes.

1. Les montagnes.

On trouve deux chaînes principales, la chaîne du Taurus et la chaîne du Zagros. Ces montagnes bordent des plateaux anatoliens et iraniens. Le Mont Arat mesure 5160 mètres. Ces régions sont riches, sources des grands fleuves, minerais, pierre, bois, métal. Les montagnards sont des barbares (du grec barbaroï) pour les Mésopotamiens. On trouve un brassage de population.

1. La côte levantine, façade méditerranéenne du Proche Orient.

Il s'agit d'une région dans laquelle pousse la vigne et l'olivier. On trouve des chaînes de montagnes, du bois de cèdre au Liban. Elle permet le commerce maritime avec le monde Egéen.

La Mésopotamie est donc un vaste ensemble, qui n'a pas d'unité géographique, mais dont les régions ont été en contact les unes avec les autres. Les Perses ont essayé de l'unifier à la fin du VIe siècle av J.-C.

II. Les sites archéologiques.

Tell est un terme souvent employé pour les noms des sites. Il s'agit en fait d'une colline artificielle faite par la superposition de niveaux superflus. Pour ces sites, on va observer la stratigraphie.

III. L'histoire et les modes de vie.

Au XIIe millénaire av J.-C, on assiste à une modification du mode de vie en Syrie Palestine. L'Homme se sédentarise et invente l'agriculture, l'élevage, la céramique. Cette période est appelée le Néolithique (invention de la pierre polie). Il s'agit d'un phénomène progressif marqué par plusieurs inventions. L'Homme cesse d'être dépendant de la nature. Ce Néolithique se propage partout, même en Europe.

Au IVe millénaire av J.-C, en Mésopotamie et plus particulièrement en Turquie, c'est l'époque d'Uruk, avec l'apparition de l'écriture, de la monarchie, des villes. On observe cependant un décalage culturel d'avec les autres régions, qui ne sont pas de la basse Mésopotamie.

3000-2340 av J.-C est l'époque Sumérienne. On ne trouve pas d'unification de la basse Mésopotamie. La guerre est permanente. Plus on avance dans l'histoire, plus les dates deviennent précises. En 2340, Sargon d'Akkad prend le pouvoir par la force. C'est le Premier Empire.

2000-1200 av J.-C, apparaissent des tentatives socio-politiques. Des royaumes se reforment, dont celui de Babylone et de son roi Hammourabi. D'autres puissances vont se former dont les Hittites, qui se déforment en 1200. La Mésopotamie revient avec de grands empires, néo-assyriens (Assurbanipal), néo-babyloniens (Nabuchodonosor), empire perse (Darius, Xersès).